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一个投机分子的升迁之路

史家余焉 史家余焉
2024-09-16

魏忠贤,隆庆二年(1568)生,河北肃宁人,喜欢骑马射箭,且箭术高超,几乎百发百中,有胆有识,遇事善决断,如果能往正道上走,也许是个人才。

可惜,他从小就不学无术,游手好闲,不务正业,打架斗殴,吃喝嫖赌,无所不为。
有一次赌博,不仅把老本输了个精光,还欠了一屁股外债。由于无钱可还,被打得鼻青脸肿,屁滚尿流,跪地求饶,狼狈不堪。

此时的魏忠贤已经21岁了,他充分发挥了不要脸的精神,将妻子改嫁,抛下父母和女儿,然后忍着剧痛挥刀自宫,一气之下入宫当太监了。

当然,魏忠贤挥刀自宫并不是自暴自弃,在他看来,这不过是自己翻身的一条捷径。
因为随着宦官集团的崛起,明代社会多少产生了一种“宦官崇拜”的风气,这些人认为,只要进宫当了宦官,荣华富贵就在眼前。特别是在京畿地区,这种风气尤为盛行。

魏忠贤入宫后,发现事情并没有那么简单,皇宫也没有那么单纯。
入宫十几年了,也只是一个小太监,毫无地位,一开始是一名清洁工,每天打扫卫生,后来又当了一名仓库管理员,总之都是最低贱的活,随便一个人都可以往他脸上吐唾沫。

不甘寂寞的魏忠贤怎么能忍受这种耻辱,那怎么能对得起21岁时的自己?他做梦都想出人头地。
于是,他充分发挥死皮赖脸的精神,凭借三寸不烂之舌,到处巴结,终于谋得了一个差事,侍奉王才人,而这个王才人正是天启帝朱由校的生母。

在侍奉王才人期间,魏忠贤和朱由校慢慢熟了起来。魏忠贤很灵活,歌曲弦索,弹棋蹴鞠,什么都会玩,很招人喜欢。
小时候的朱由校受尽了冷漠,爷爷不喜欢自己,爸爸也对自己冷淡,心中缺少爱。现在,遇到了个魏忠贤,一有时间就陪自己玩,不是骑马射箭就是弹琴下棋,小小的朱由校心中感受到了大大的温暖。

即位之后的朱由校心存感激,赐魏忠贤世荫,荫魏忠贤的哥哥魏钊为锦衣卫千户。之后,又晋升魏忠贤为司礼监秉笔太监,握有批红的权力,同时提督东厂,权倾朝野

当然,魏忠贤能做到司礼监秉笔太监、提督东厂的位置,除了他自身的努力和皇帝的信任外,也离不开一个女人的帮助。

这个女人就是朱由校的乳母,客氏。
客氏是河北定兴人,早年嫁了个丈夫侯二,侯二老实八交,只知种地干活,不解风情。而客氏身材苗条,姿色艳丽,性情放荡,暗地里经常和村里一些不三不四的人厮混。
十八岁的时候被选入宫中,当了朱由校的乳母,朱由校一学会走路,客氏就带着他到处玩,把他哄得团团转。
因此,朱由校对客氏有很深的感情,什么事都听她的,很信任她。即位之后封客氏为“奉圣夫人”。

客氏是如何和魏忠贤混到一起去的呢?

原来,客氏入宫没两年,丈夫侯二就死了。年轻貌美的客氏怎么能耐得住寂寞呢?立即在宫中谈起搞起了对象,和太监魏朝谈起了恋爱,如影相随,如胶似漆。
这在当时有一个专有名词,“对食”。

而魏朝就是魏忠贤的结拜兄弟,魏忠贤称大魏,魏朝称二魏。
俗话说,朋友妻不可欺,但魏忠贤一见到客氏就两眼发光,客氏也立刻产生了喜新厌旧的想法,把魏朝抛在一边,一头扎进了魏忠贤的怀抱。

究其原因,估计是魏忠贤自行阉割并不彻底,因此相比魏朝,魏忠贤更善于房中之事
从此,魏忠贤与客氏生活上结合在一起,政治上勾结在一起,一步一步地走上权力巅峰。

一个太监、一个乳母,靠着亲近皇帝的机会把持朝政,这自然被自诩为道德卫士的东林党所不容
从天启元年(1621)冬季起,东林党就对客氏和魏忠贤发起了一次又一次的攻击。他们反对客氏长期居住在宫中,反对朱由校把处理朝政的权力交给一个太监。

但东林党的攻击是徒劳,朱由校对客氏和魏忠贤的信任没有丝毫减少。
朱由校玩心极重,又特别醉心于木工的技艺,每天在宫里制造各种桌椅板凳和精妙的自动玩具,做好了又拆,拆完了再做,乐此不疲。面对于繁复乏味的政务,他是既弄不明白,又毫无兴趣。

朱由校既然无心处理朝政,魏忠贤就甘愿代劳,他牢牢控制住了代替皇帝在公文上用朱笔批示的大权。
据说,遇到特别关键性的政务,魏忠贤总是故意等到朱由校做木工做得最投入的时候才去汇报。

朱由校无心顾及,总是说:朕已经全知道了,你们好好干吧。

于是,朝廷大权逐渐落入了魏忠贤和他的党羽手中。

到了天启四年(1624),东林党人再也无法容忍魏忠贤这个阉宦专权了,都察院左副都御史杨涟上书弹劾魏忠贤,他列举了魏忠贤二十四条大罪,这犹如一道晴天霹雳,震撼朝野。
杨涟在奏疏中指出,魏忠贤专权的最大恶果就是“掖庭之中,但知有魏忠贤,不知有陛下;都城之内,亦但知有魏忠贤,不知有陛下”,请求将魏忠贤押往刑部大狱,严加审讯,以正国法。

在杨涟之后,弹劾魏忠贤的奏疏多如牛毛,联名的、单署的竟有七十余封。
魏忠贤得知后,惊恐万分,到朱由校跟前哭诉,请求辞去东厂提督之职。
客氏也亲自出马,到朱由校面前求情。朱由校真假不辨,一面安抚魏忠贤,一面严旨斥责杨涟。

有了朱由校的袒护,魏忠贤在东林党的攻击中没有损失半根毫毛
待到东林党的攻击浪潮一过,他便凶相毕露,将屠刀对准了东林党人,开始了疯狂反扑,将一批东林党骨干分子罢官削籍。

魏忠贤不满足于此,他还要污名化东林党,让东林党永远抬不起头。
他以皇帝的名义将东林党定性为结党营私、误国误民的朋党,他说:东林党内外连结,呼吸应答,盘踞要地,把持通津,念在营私,是非颠倒,诛除众正,朋比为奸,欺朕幼冲,无所忌惮

在这种情况下,原先在与东林党斗争中失败的齐、楚、浙各党和一些品质低劣的投机分子见到政局大变,纷纷投到魏忠贤麾下,为他出谋划策,效力卖命,一些寡廉鲜耻的政客甚至甘心充当魏忠贤的干儿义孙。
71岁的顾秉谦为了升官,带着儿子找到魏忠贤说:我本想认你做干爹,但又怕你嫌弃我年纪大,干脆让我儿子做你孙子吧!拐弯抹角地认了魏忠贤做干爹。

魏忠贤通过这些干儿义孙,形成了盘根错节的关系网,豢养起“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等大小爪牙,控制了从司礼监、内阁到六部、各省的重要岗位,而这批人在历史上就被称为“阉党”

有了这些人的配合,魏忠贤的势力达到了巅峰,在与东林党的斗争中快速走向胜利。
“东林六君子”杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章相继被逮捕下狱处死,内阁首辅叶向高主动辞职回籍,东林党被夺官者达三百余人,下狱处死及流放边地者数十人。
曾经“东林势盛,众正盈朝”的东林党不堪一击,数月之间,被魏忠贤清洗殆尽。

此后,内外大权尽归于魏忠贤,他自称九千九百岁,在全国各地为自己建立生祠,可谓权势滔天。

直到崇祯继位。

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